第五百五十二章蔣二之亂（上）
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第五百五十二章 蔣二之亂（上）
北半球太陽直射地球的極點，被今人稱為北回歸線，這條線自潮州、惠州穿過廣東，進入廣州府增城縣，一直向西進入廣西梧州。廣州在增城縣之南，清代廣西省治在桂林，海南全島皆為廣東省所轄之瓊州府，是以道光之時，廣州便是中國唯一一座位於熱帶的省城，一年至少有八九個月的高溫期，即便道光時代存在明顯的降溫情況，對廣州影響也不大。初秋之際，廣州依然酷熱，許多水土不服、體質虛弱之人，也極易在炎熱的天氣下因調理不慎，竟而失去性命。
而這時的兩廣督院之中，蓮兒的生命，似乎也已經走到了盡頭。這日蓮兒忽然將孔璐華叫了過來，看來是尚有一件要事，需要向孔璐華說清楚。
“蓮兒，你這究竟是怎麽了？怎麽今日突然之間，就要和我說起什麽大事呢？難道說你在揚州的時候，真的……”孔璐華看著蓮兒神色，一時也是頗為猶豫，既想知道蓮兒病危背後的真相，又擔心蓮兒身體原本虛弱，一旦多有言語，會更快地消耗最後的生命。
“夫人，我……我已經想清楚了。”蓮兒言語雖然無力，卻漸漸變得堅定了起來，向孔璐華嘆道：“夫人，我……我知道我的日子不多了，這件事若是我不能及時告訴你們，或許，你們以後也不會知道二哥他……他現在是什麽樣子。我……我不想對不起二哥，可再這樣下去，我真的對不起的，就是您和老爺了啊？”
“蓮兒，是……是蔣二嗎？蔣二他在揚州，到底做了什麽事啊？”孔璐華看著蓮兒憔悴之狀，心中自也是百般難過，可孔璐華卻也清楚，當下對於蓮兒而言，最好的辦法就是讓她把揚州的真相都說出來，至少可以卸去她心中最大的包袱，便也對蓮兒笑道：“你也不要著急，我……我一直在你身邊陪著你，你就把你遇到的事情，都給我講一遍吧。”
“謝……謝謝夫人了。可是，二哥他……早就不是以前的二哥了。我……我有時也會想著，如今揚州這個二哥，怎麽就變成了……變成了一個陌生人呢？”蓮兒嘆息之下，終於向孔璐華說出了一年前的舊事：“去年夏天，我回到了揚州。最開始見到二哥的時候，二哥他也很高興，說等了我七年，我終於又可以和他團聚了。當時我看著他，看著兩個已經讀書了的孩子，我……我真的很開心。那兩個月，我都很喜歡這個家，甚至有些不想回來了。直到……直到入秋之時的那一天。”
“到了秋天，二哥有幾天不知為什麽，一直不在家中。我便替二哥繼續操持阮家之事。可是那一天，北湖的亨老爺忽然到了咱們家裏，我迎了亨老爺進來，誰知亨老爺才沒坐下多久，便即向我問道：‘蓮兒夫人，北湖那邊咱們家的田裏，好像有了些麻煩，前兩日有幾個佃戶找到我，說去年的水還沒有盡數退去，有些土地他們今年都沒有開耕，而且今年收成顯然也不如去年。去年他們交租，已經交了太多，去年一年都是食不果腹，所以今年的租子他們想緩交一年。我當時聽著卻也有些詫異，按咱們阮家的規矩，租出去的土地都是按乾隆時舊例，只收二成地租，若是佃戶租的田地被水嚴重，當年租子是不收的。若是這樣，去年水災那麽嚴重，他們不需要再交田租啊？怎麽會食不果腹呢？今年又是發生了什麽，他們竟然已經不能交租，而且還請咱們緩收呢？’”
“我知道，最近這些年鴻老爺年紀也大了，亨老爺離不開鴻老爺，所以北湖的地租、佃戶這些事，亨老爺都管不了，早就交給二哥去辦了。所以我當時也很納悶，不知道問題出在哪裏，只先應下了亨老爺，說我會去北湖田裏問一問那些佃戶。可是後來我去了之後，那些佃戶居然告訴我，早在五年之前，北湖田地的地租，就已經漲到了三成五分！而且，去年出了那麽大的雨災，這租子竟然還是按三成五的舊例收取，他們……他們根本就沒聽說任何減租的事啊？”
“我當時想著，這幾年管著北湖田地的就是二哥，那這些事……難道是二哥擅自增加了田租，遇到前年那般大雨，租子還絲毫不加削減不成？當時我也沒別的辦法，只好告訴他們不用交租了。但我也只是懷疑二哥，我……我還是希望二哥不要做這種壞了咱家名聲的事啊？可是就在那個時候，卻有個佃戶忽然對我說：‘這位夫人，我看您為人心善，您認識這裏買賣田地的蔣二爺嗎？我們這片田地，是四年前賣給蔣二爺的，他當時的承諾，怎麽這兩年都兌現不了了啊？蔣二爺當年跟我說，要買我這片田地的時候，說的是官府的錢糧，咱們這片地只交三成，租子收三成五，那是現在揚州田地的慣例。我今天才知道，你們家原本只是二成的租子啊？可是去年和今年，蔣二爺都說官府缺錢，這裏的大老爺一樣缺錢，這官府那部分錢糧，和三成五的租子，他一點都不少收。不過我也聽說，官府遇到去年那種水災，會減免一部分錢糧的啊？怎麽二爺他……他都不知道嗎？’”
“我聽他說到那裏，才逐漸清楚，二哥在揚州這幾年做了什麽，或許我們一點都不知道。這私購田畝、增加地租、逢災不免的事，老爺和您應該都說過，是絕不能做的啊？而且我聽著他們的話，二哥做這些事多半不是不知其中實情，而是有意為之啊？但我還是相信當年那個二哥，我回了家，二哥也回來了，他沒問我什麽，我也沒跟他說實話。可即便如此，又過了半個月，我心裏卻還是放不下。”
“我和二哥成婚，到咱們兩個分開，是整整十五年。二哥的習慣，我比所有人都清楚，二哥每年要給廣州送賬本，所以他肯定也會留一份，二哥為人謹慎，賬本從來都放在身邊的一個匣子裏，而那個匣子的鑰匙，只有我和他兩個人各自備了一把。所以有一天晚上，我看二哥已經熟睡，便悄悄起來，用自己的鑰匙打開了那個匣子，裏面果然是去年二哥備好的兩部賬冊。我當時也瞞著二哥，偷偷帶了那兩本賬冊去書房，一點點比對裏面賬目。到了那個時候，我才發現，二哥在揚州背著你們做的事，簡直……簡直是把阮家門風敗盡了啊？”
“二哥那兩冊賬本，裏面的內容是不一樣的，其中一本上面，內容比另一本多了將近一半，所以我想著，他可能每年都只給咱們送那本少的，內容更多的那本，才是真賬。夫人，我不清楚咱們家來廣州之前，在揚州究竟有多少田產，但我看著那冊內容更多的賬本，裏面記載的田產，顯然要比我以前聽說的，多出至少四百畝！而且，少的那一本賬上，田畝地租還都是按二成計算，多的這一本上，所有田地地租，都改成了三成五，按理說，去年水災還沒有盡數退卻，租子是應該減下去一些的，但那本真賬之上，三成五卻是一點沒變。二哥實際寫得上繳官府的錢糧，除了咱們免征的田地，其實也只有一半，而那本他想給你們的賬本，裏面寫得卻是盡數上繳。若是如此也就罷了，看到最後，我居然還發現，二哥……二哥在揚州，竟還開了兩家當鋪！”清時對於為官之人，依照前朝舊例，田畝租稅會有一定優免，只不過清代優免比例遠低於前朝。但即便如此，阮元一家仍有部分田地可以免征朝廷賦稅，是以此處蓮兒會說起“免征田地”之事。
說到這裏，蓮兒氣息也漸漸微弱，可是蓮兒卻是異常堅定，竟是要將這件事盡數說清一般，孔璐華無奈之下，也只好先餵了蓮兒幾口水，蓮兒方才繼續說了下去：“二哥的當鋪一年大概能收進來五百兩銀子，我看給咱們那本賬上，家裏主祭、撫恤宗族的銀錢開支少了一些，但二哥那本賬上一點沒少，那或許是二哥就是拿當鋪的二百兩銀子，偽作家中開支節省之狀，給咱們添補進了賬裏。而那剩下的三百兩，可能就是落到二哥自己手裏了。按這樣的情況說來，或許那些新增的田地、多加的租子，也都進了二哥自己的腰包。可是開一處當鋪，也要有本錢啊？二哥這些錢夠嗎？或許，二哥還擅自動用了咱們家裏的一些存銀，又或許二哥借著老爺的名字，竟而讓揚州官府對他不管不問，我就不清楚了。總之，二哥一年就憑這些收入，自己得個五百兩銀子，是綽綽有餘的了。”“我那時看著兩本賬冊，卻也吃驚了半夜。可即便如此，我次日也沒跟二哥說起這事。
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北半球太陽直射地球的極點，被今人稱為北回歸線，這條線自潮州、惠州穿過廣東，進入廣州府增城縣，一直向西進入廣西梧州。廣州在增城縣之南，清代廣西省治在桂林，海南全島皆為廣東省所轄之瓊州府，是以道光之時，廣州便是中國唯一一座位於熱帶的省城，一年至少有八九個月的高溫期，即便道光時代存在明顯的降溫情況，對廣州影響也不大。初秋之際，廣州依然酷熱，許多水土不服、體質虛弱之人，也極易在炎熱的天氣下因調理不慎，竟而失去性命。
而這時的兩廣督院之中，蓮兒的生命，似乎也已經走到了盡頭。這日蓮兒忽然將孔璐華叫了過來，看來是尚有一件要事，需要向孔璐華說清楚。
“蓮兒，你這究竟是怎麽了？怎麽今日突然之間，就要和我說起什麽大事呢？難道說你在揚州的時候，真的……”孔璐華看著蓮兒神色，一時也是頗為猶豫，既想知道蓮兒病危背後的真相，又擔心蓮兒身體原本虛弱，一旦多有言語，會更快地消耗最後的生命。
“夫人，我……我已經想清楚了。”蓮兒言語雖然無力，卻漸漸變得堅定了起來，向孔璐華嘆道：“夫人，我……我知道我的日子不多了，這件事若是我不能及時告訴你們，或許，你們以後也不會知道二哥他……他現在是什麽樣子。我……我不想對不起二哥，可再這樣下去，我真的對不起的，就是您和老爺了啊？”
“蓮兒，是……是蔣二嗎？蔣二他在揚州，到底做了什麽事啊？”孔璐華看著蓮兒憔悴之狀，心中自也是百般難過，可孔璐華卻也清楚，當下對於蓮兒而言，最好的辦法就是讓她把揚州的真相都說出來，至少可以卸去她心中最大的包袱，便也對蓮兒笑道：“你也不要著急，我……我一直在你身邊陪著你，你就把你遇到的事情，都給我講一遍吧。”
“謝……謝謝夫人了。可是，二哥他……早就不是以前的二哥了。我……我有時也會想著，如今揚州這個二哥，怎麽就變成了……變成了一個陌生人呢？”蓮兒嘆息之下，終於向孔璐華說出了一年前的舊事：“去年夏天，我回到了揚州。最開始見到二哥的時候，二哥他也很高興，說等了我七年，我終於又可以和他團聚了。當時我看著他，看著兩個已經讀書了的孩子，我……我真的很開心。那兩個月，我都很喜歡這個家，甚至有些不想回來了。直到……直到入秋之時的那一天。”
“到了秋天，二哥有幾天不知為什麽，一直不在家中。我便替二哥繼續操持阮家之事。可是那一天，北湖的亨老爺忽然到了咱們家裏，我迎了亨老爺進來，誰知亨老爺才沒坐下多久，便即向我問道：‘蓮兒夫人，北湖那邊咱們家的田裏，好像有了些麻煩，前兩日有幾個佃戶找到我，說去年的水還沒有盡數退去，有些土地他們今年都沒有開耕，而且今年收成顯然也不如去年。去年他們交租，已經交了太多，去年一年都是食不果腹，所以今年的租子他們想緩交一年。我當時聽著卻也有些詫異，按咱們阮家的規矩，租出去的土地都是按乾隆時舊例，只收二成地租，若是佃戶租的田地被水嚴重，當年租子是不收的。若是這樣，去年水災那麽嚴重，他們不需要再交田租啊？怎麽會食不果腹呢？今年又是發生了什麽，他們竟然已經不能交租，而且還請咱們緩收呢？’”
“我知道，最近這些年鴻老爺年紀也大了，亨老爺離不開鴻老爺，所以北湖的地租、佃戶這些事，亨老爺都管不了，早就交給二哥去辦了。所以我當時也很納悶，不知道問題出在哪裏，只先應下了亨老爺，說我會去北湖田裏問一問那些佃戶。可是後來我去了之後，那些佃戶居然告訴我，早在五年之前，北湖田地的地租，就已經漲到了三成五分！而且，去年出了那麽大的雨災，這租子竟然還是按三成五的舊例收取，他們……他們根本就沒聽說任何減租的事啊？”
“我當時想著，這幾年管著北湖田地的就是二哥，那這些事……難道是二哥擅自增加了田租，遇到前年那般大雨，租子還絲毫不加削減不成？當時我也沒別的辦法，只好告訴他們不用交租了。但我也只是懷疑二哥，我……我還是希望二哥不要做這種壞了咱家名聲的事啊？可是就在那個時候，卻有個佃戶忽然對我說：‘這位夫人，我看您為人心善，您認識這裏買賣田地的蔣二爺嗎？我們這片田地，是四年前賣給蔣二爺的，他當時的承諾，怎麽這兩年都兌現不了了啊？蔣二爺當年跟我說，要買我這片田地的時候，說的是官府的錢糧，咱們這片地只交三成，租子收三成五，那是現在揚州田地的慣例。我今天才知道，你們家原本只是二成的租子啊？可是去年和今年，蔣二爺都說官府缺錢，這裏的大老爺一樣缺錢，這官府那部分錢糧，和三成五的租子，他一點都不少收。不過我也聽說，官府遇到去年那種水災，會減免一部分錢糧的啊？怎麽二爺他……他都不知道嗎？’”
“我聽他說到那裏，才逐漸清楚，二哥在揚州這幾年做了什麽，或許我們一點都不知道。這私購田畝、增加地租、逢災不免的事，老爺和您應該都說過，是絕不能做的啊？而且我聽著他們的話，二哥做這些事多半不是不知其中實情，而是有意為之啊？但我還是相信當年那個二哥，我回了家，二哥也回來了，他沒問我什麽，我也沒跟他說實話。可即便如此，又過了半個月，我心裏卻還是放不下。”
“我和二哥成婚，到咱們兩個分開，是整整十五年。二哥的習慣，我比所有人都清楚，二哥每年要給廣州送賬本，所以他肯定也會留一份，二哥為人謹慎，賬本從來都放在身邊的一個匣子裏，而那個匣子的鑰匙，只有我和他兩個人各自備了一把。所以有一天晚上，我看二哥已經熟睡，便悄悄起來，用自己的鑰匙打開了那個匣子，裏面果然是去年二哥備好的兩部賬冊。我當時也瞞著二哥，偷偷帶了那兩本賬冊去書房，一點點比對裏面賬目。到了那個時候，我才發現，二哥在揚州背著你們做的事，簡直……簡直是把阮家門風敗盡了啊？”
“二哥那兩冊賬本，裏面的內容是不一樣的，其中一本上面，內容比另一本多了將近一半，所以我想著，他可能每年都只給咱們送那本少的，內容更多的那本，才是真賬。夫人，我不清楚咱們家來廣州之前，在揚州究竟有多少田產，但我看著那冊內容更多的賬本，裏面記載的田產，顯然要比我以前聽說的，多出至少四百畝！而且，少的那一本賬上，田畝地租還都是按二成計算，多的這一本上，所有田地地租，都改成了三成五，按理說，去年水災還沒有盡數退卻，租子是應該減下去一些的，但那本真賬之上，三成五卻是一點沒變。二哥實際寫得上繳官府的錢糧，除了咱們免征的田地，其實也只有一半，而那本他想給你們的賬本，裏面寫得卻是盡數上繳。若是如此也就罷了，看到最後，我居然還發現，二哥……二哥在揚州，竟還開了兩家當鋪！”清時對於為官之人，依照前朝舊例，田畝租稅會有一定優免，只不過清代優免比例遠低於前朝。但即便如此，阮元一家仍有部分田地可以免征朝廷賦稅，是以此處蓮兒會說起“免征田地”之事。
說到這裏，蓮兒氣息也漸漸微弱，可是蓮兒卻是異常堅定，竟是要將這件事盡數說清一般，孔璐華無奈之下，也只好先餵了蓮兒幾口水，蓮兒方才繼續說了下去：“二哥的當鋪一年大概能收進來五百兩銀子，我看給咱們那本賬上，家裏主祭、撫恤宗族的銀錢開支少了一些，但二哥那本賬上一點沒少，那或許是二哥就是拿當鋪的二百兩銀子，偽作家中開支節省之狀，給咱們添補進了賬裏。而那剩下的三百兩，可能就是落到二哥自己手裏了。按這樣的情況說來，或許那些新增的田地、多加的租子，也都進了二哥自己的腰包。可是開一處當鋪，也要有本錢啊？二哥這些錢夠嗎？或許，二哥還擅自動用了咱們家裏的一些存銀，又或許二哥借著老爺的名字，竟而讓揚州官府對他不管不問，我就不清楚了。總之，二哥一年就憑這些收入，自己得個五百兩銀子，是綽綽有餘的了。”“我那時看著兩本賬冊，卻也吃驚了半夜。可即便如此，我次日也沒跟二哥說起這事。
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